对于远程访问连接,组织可以使用VPN连接来利用Internet的全球连通性,并且将直接拨号远程访问解决方案(以及相应的设备和维护成本)交由一个Internet服务提供商(ISP)来负责,同时不牺牲专用拨号连接的保密性。
对于路由器连接,组织可以使用VPN连接对Internet的全球连通性加以利用,同时将简单连接的长途拨号或者线路租用工作交给Internet服务提供商负责,同时不牺牲拨号或专用站点间连接的保密性。
VPN有两种主要的使用情境——远程访问和站点到站点的数据传输。在远程访问应用情境中远程计算机(VPN客户端)和远程访问VPN网关(VPN服务器)之间的通信经过加密。在站点到站点(又称路由器到路由器)的应用情境中,用来连接两个站点的两台路由器(VPN网关)之间的通信被加密。
